第四章 怒泼大粪急投军 枭雄原来是闷墩
话说西元一九零六年，川西坝上一个曾经非常有名的地方，大邑县。但那时，还是一条没有几条街的小县城，用“名不见经传”来形容，恰如其分。大邑县，是因人而有名的一个县！没有军阀混战，有多少人会知道大邑县呢！
风雨飘摇的大清朝，正在全面“维新”，什么叫“维新”，说起来一大串，说通俗点就是“改革旧制，学习西方”。维新浪潮波及到这里，这里也建起了现代小学堂。那些读私塾的童生，丢下了人之初、四书五经什么的，考进了这所县立的，第一所称为高等小学堂的现代学校。所谓高等小学堂，招收的是有一点文化基础的，在私塾里读“人之初”之类的青少年。学校开了算术课，还有自然常识之类的启蒙“现代科学”，还有体育、图画、唱歌之类的，反正不是私塾里，那种只学科举类四书五经的书了。因为大清朝停止了科举考试。据说，为了使“读书人”进入现代学堂学习，有了高等小学堂的毕业文凭，可以当秀才待遇了。那些有钱人家的、或家道还算殷实的子弟，都来报考，大邑县的第一所现代学堂，县立高等小学堂，总算办起来了。
这一天，一个川南著名的川戏班子，来到了大邑县，要在戏园子，也就是一个万年台，中间一个大坝子，两边、戏台的对面有楼厢的那种地方。大坝子上都是那些“挑夫卖浆者”，即下力人、农民、小商贩站着看的地方。那时各个乡镇上都有，也就是一个高脚戏台子，一个大院坝，两厢的走廊上、戏台对面的正屋里，设有雅座，当然是供本地头面人物，绅粮大贾们，以及太太、小姐、丫环之类的人用的。至于农夫、推浆卖水者等下力汉，只有站在大院里，叼着叶子烟杆，伸长脖子，流着口水在那里看了。那时可没有电视、电影的。看川戏、打围鼓，就算是休闲娱乐了。自从这个戏班子开演以来，大邑县城里，虽说不是万人空巷，但也如过节一样。那些老爷太太，附庸风雅的戏迷，每晚必到场。戏园子里锣鼓还未开打，就热闹非凡了。卖各种小吃、香烟糖果、还有“叭一口”卖水烟的，穿梭在人群中，叫卖声不断。哪位太太小姐想吃什么小吃，一声招呼，小贩们风快地挤到厢房下来，一个吊篮垂下来，里面放着几枚小钱，小贩装上小吃，取出小钱，吊篮拉上，一笔生意做成。戏班子来了，还要拉动经济？看来，现在的官员喜欢整点什么“节”，大概就是这个道理吧。
这一天晚上戏园子散戏后，大邑县立高等小学堂的学监，相当于现在的校长，被人从头泼下了一瓢大粪！这可是一件大事呀！当时的大邑县立高等小学堂的学监，是大邑县的最高学府了！学监被泼了大粪，这还了得！这可真是侮辱斯文，在师道尊严的年代，据说用带有文字的纸擦屁股，也是要瞎眼睛的！居然敢用如此恶劣的手法侮辱尊长！当然要严查严办！
不用查！当学监用手抹去脸上的大粪，吐出了口中粪便，看见一个身影飞快地跑了，他就明白是谁干的了。被学生泼大粪，这是没有面子的事。学监是没面子当下去了，但侮辱他的学生，他当然要报复回来。
这是怎么回事？有这么大的仇吗？还泼大粪？
原来，学监因为是秀才出身，还是个什么贡生，在大邑县，也算是个饱学之士。家里也有几十亩租谷，也应归入“绅粮类”。除了当学监以外，有时还要兼上“国文课”，显示一下他的饱学。其实国文课也不是什么新玩艺，也就是一些古文名篇的选读之类的。考入这一届县立高小的，都是读过私塾的“童生”，年龄从十三、四岁到二十几岁的都有。当然全部是男生。能考进县立高小的，算是大邑县这茬“半截子厶爸”中的佼佼者了。到现代高等小学，就要学点现代的玩艺。什么算学，也就是小学数学。还有什么“格致”课，还不明白是什么，这个“格致”从何而来，经考证，才明白，就是自然地理类，或者称为常识类的东西。至于什么音乐、图画、体育什么的，就都明白了。有师资条件的，还开设英文。当然，“国文”，是不能少的，“中学为体、西学为用”嘛！
事情就出在国文课上。这些从私塾来的“童生”们，国学的老底子都不错，从“人之初”到千字文、千家诗，再到“大学”、“中庸”类四书五经应付科考类的文章等，虽是死记硬背，到也底子深厚。从西元1904年考入这个“高等小学堂”，也学了点新鲜玩艺，这个“新学”也不过如此。这些“半截子厶爸”生性活泼，能够进高等小学堂的，都是家道殷实的子弟。一个个无忧无虑，混熟了，也就油了。1906年，已读了两年“高小”，即将毕业。那一天，学监来上国文课，这些学生对学监那老一套的教学越来越不感冒，再说，装出一副饱学之士的样子，成天板着脸训斥学生，这些十几、二十几的学生学了点洋玩艺，也有了自尊心了，背后对这个学监有点不恭！不恭阴在心里也就算了，因为有师道尊严呀！而偏偏有一个人，却不经意的表示了出来。
那一天，那个学监老先生不知哪股神经发了，上国文课居然提到了历史上的事。从神话故事封神榜的姜子牙说到了周天子。本想考考这些学生的历史知识，提了一个问题，问：“周天子与孔夫子哪个在先，哪个在后？”点到要回答问题的学生，是一个方面大耳，有点憨相的一个学生。
那个学生回答：“孔夫子是周天子的老汉（川话，即父亲）。”引起全班学生哄堂大笑。周天子是周朝的天子，开国皇帝。周朝八百年江山之后，才是春秋战国，孔夫子是春秋时期的人，差了八百多年，还爬过去成了周天子的老汉，这也太离谱了吧！
学监对这顽劣的学生，倒也没有生气，问：“是哪个冬烘先生教你的？”冬烘先生，也就是一辈子考不上秀才的老童生，落魄读书人，不会稼穑，为了生计，不得不弄几个小孩子，发萌识字。冬天胯下夹一个“竹灰炉”取暖，是为“冬烘”矣。指那些才学不佳、不得志的读书人。
“孔夫子就是周天子的老汉，天字出头读夫，夫压天一头，孔夫子当然是周天子的老汉呀！”这一回答，课堂上不是大笑，而是爆笑，学生们还踢脚拍打桌子，差点把房顶都掀翻！还有在下面附合的，对呀！对呀！就是！就是！学监明白了，这个一脸憨相的刘莽子，乱开黄腔，是在戏弄他！大怒之下，命令刘莽子上来罚站，还有一同附和闹事的，那些拍桌子、打板凳的全部上来站成一排，头上顶板凳，板凳上还放一碗水，水要撒出来，还要被竹片打屁股全天罚站。饿一顿饭，处罚也是有点过头了。
那个一脸憨相，外号人称的刘莽子，是何许人也，此人是大邑县，安仁镇人氏，姓刘名湘，字浦澄，又名元勋。刘家在安仁镇，当时算不上望族，大族也算不上。刘氏家族传到其父刘文刚时，有四十亩水田，还在安仁镇上开了个碾米房，经营稻谷生意，家道还算殷实。刘家当然算不上书香门第，耕读传家还有点靠谱，除此之外，还习文重武。这是有来由的。刘湘的祖父刘公敬，是武举人。清朝科考，除四书五经做八股文的文考外，还有武考！即考武艺，也分武秀才、武举人、武状元之类的。这武举人是要通过省一级考试，选其优者的。能考上武举的，就可以带兵了，但刘公敬是否曾带过兵，当过千总、把总之类的无从考证。但刘湘其父刘文刚，从小就在其父刘公敬的教习下练习武艺弓马，但屡试未第，就是武秀才，也没有捞到，一辈子还是个武童生！为了生计，才不得不弃武经商贩卖稻谷。刘文刚是否把习武的希望寄托在长子刘湘的身上，也无从查考，但两代习武，对刘湘有潜移默化影响则是一定的，也许还真练过。但弃文从军，是否与此有关呢？没有必要去考证，因为刘湘从军，直接原因是落荒而逃，不得不暂时找个栖身之处。
但刘文刚确实对长子刘湘报有希望。按照刘家的组训，幼童必须请塾师发萌读书。刘湘五、六岁时，就被送入了刘氏族人集资办的私塾里开始读人之初，到了十四岁，已学到经济文章，即用于科考的四书五经了。十岁前就开篇写文章了。不过，以童生资格考了二次秀才不中，还是一个童生。
那一年，西元一九零四年。大清朝的“全面维新”轰轰烈烈，那个老女人西太后下了一道诏书，废科举！这可是件天大的事情，那些头悬梁、针刺股的读书人，不就盼着，一朝高中，光宗耀祖，当官发财，混个好前程吗？如今没有了科举，读经济文章还有什么前途。正好，大邑县开办了一所高等小学堂，招收十几、二十几岁的，能开篇写文章的童生。刘文刚还是指望后代发达的，刘湘岁数不大，但也是人高马大的，可以在碾房给他搭一把手了。但他还是追着刘湘，去报考大邑县立高等小学堂。因为县立高等小学堂毕业，发给文照，就算秀才了。不是还能奔个前程什么的嘛。
刘文刚为什么要送刘湘去读书，当然是有原因的。原来刘湘的先祖，也是读书人，而且还是举人。当然希望后代中，又能出一个光宗耀祖的人物。如果追踪刘湘祖籍，其祖籍是安徽的徽州，即现在的黄山市。但不是后来清朝初年湖广填四川来的，而是在明朝末年，先祖刘觉忠，到四川雅安任同知，同知是什么官？雅安是一个府，比县大一级。主官应是知府，相当于专员市长之类的，而同知，是知府的属官，大概是副职，比县官大半级、管民之类的职务。看来其家族祖上也算是诗书传家，明朝是没有卖官的，要做到同知，也是科考出身的。
但是，先祖刘觉忠的运气不好，上任期间，正好张献忠打进四川，这张献忠杀人如麻，张献忠屠川，史上有记载，这是抹不去的事实。要不，怎么会有湖广填四川之事。刘觉忠一家在雅安惨遭灭门！只有一个儿子逃脱。他亲眼看到全家惨遭屠戮，令他不寒而栗，后半辈子藏在四川名山县，隐姓埋名生活了几十年。直到大清朝统治了四川，开始了湖广填四川，他才敢重新姓“刘”！他的后代才改姓。直到刘氏入川后的第五代(约在清乾龙年间)刘家才重挀门庭，入川第五代孙刘应良来到大邑县安仁镇，刘家才逐步发达起来。一直发达成为四川第一家族，因为刘家涉及到四川两大军阀、刘湘、刘文辉，当时大邑县刘家有“三军九旅十八团、营长连长数不完”之说，不妨对刘氏家谱多啰唆几句，各位看官也好明白其中的渊源。
刘应良来安仁镇后是怎样发起来的，说起来有点大不敬！刘应良的儿子刘朝怀到了婚娶年龄，刘朝怀虽是小户人家，但刘家其祖是读书人，虽然破败，但仍是耕读传家，人也高大周正。媒婆上门提亲，居然女方的家是当地乡绅，即当地的大地主，绅，是有地位的，一是在外做官，退职回家的，还有就是有功名未做官的饱学之士，但有一点，必须要有钱，旧时在乡里有钱，就是有田有土有大房子。这胡乡绅虽然在安仁镇极有地位，但就是一个独生女儿，他不想女儿外嫁，想招个女婿上门养老。但旧时“入赘”当上门女婿是没有面子的事！这胡乡绅想找个门当户对的没有人会愿意的。只好放下身架，找“低门下户”、“粗通文墨”老实健壮之子。这刘朝怀不知什么时候被胡乡珅看上了，才差遣媒婆上门说媒。
刘家是外乡人，又是小户，攀上胡家，算是高攀了。虽然“倒插门”很没面子，但刘朝怀到非常愿意，收拾收拾，骑着毛驴就来到了胡家。不久，生下长子刘芳伯。从此以后，刘家在安仁镇逐渐兴旺。刘家的家谱，从刘应良到安仁镇算起，按刘氏家谱排行“"应朝伯汉绪，仕宗公文元；世德承光玉，守家祝国繁”。刘湘，原名元勋，应是刘家安仁镇的第十代孙，而刘文辉是第九代孙。
刘芳伯的孙子刘智，曾孙刘仕识，都曾是安仁镇响当当的人物。再下一辈的“宗”字辈，老二刘宗英、老六刘宗贤，都是考中了秀才的，刘宗贤被族人推举为族长。刘宗贤的三子，老二刘公敬是武举，老三刘公赞有自耕地40余亩，其自创的烤酒房在当地很有名气，刘公赞，共有六子，最小的两个是刘文彩、刘文辉。这两个都是当时四川赫赫有名的人物，“二刘争川”即刘湘与刘文辉争夺四川，他俩是同一个曾祖父，还未出五服，算是至亲了。所以刘湘称刘文辉为“幺爸”。四川两大军阀争川，原来是一家人在打。
话说刘湘及其兄弟伙。被罚站一天，饿了一顿饭。这些“半截子厶爸们”心里不服气。再说，平常学监没少收拾他们。几个人吃了晚饭，在一起发牢骚，骂学监。骂着骂着，商议怎样报复他，戏弄他。
也合该当晚有事。大邑县城来了戏班子。学监是个川剧迷，虽然还算不上票友，但发烧友还算得上。他有一个习惯，戏班子来了，每天晚上喝上几两酒，才会去看戏的。看戏回来，还用假嗓子哼着戏文里的高腔，一路走，一路哼，借着酒劲，像戏台上的旦角一样，手舞足蹈，自视为风雅。在他回家的路上，要经过一处僻巷，走的人又少。这些半截子厶爸们，议来议去，不知谁提出，在那条僻巷里，泼他大粪。这些半截子厶爸们，都认为是个好主意，但是谁来操刀执行，大家都把眼光投向刘莽子，因为刘莽子人高马大，动作灵活，体育课上，是跑得最快的，他来干最合适。所谓川人称为莽子的人，是做事冲动，从来不考虑后果的人。川人称为“莽”。如果人们知道谁是“莽子”，都要怕他一头，一言不和，给你发起膘来，顺手捞起什么就给你招呼过来，是伤是残谁知道呢。所以，遇上“莽子”，是人都要让他一头，惹不起，躲得起。
刘莽子本来就一副憨相。都认为他合适，那就干吧。那时，一个十六、七岁的少年，还没有露出能统兵驽将、一方枭雄的智慧。他也没有思考这事是干得、还是干不得。兄弟们看得起他，推他出来操刀，他也不能“拉稀摆带”呀！再说，这事，还是由他而起的呢！
他用粪瓢从粪池里捞起一瓢粪，在散戏时等在巷子黑影里等着。听见学监那个沙哑假嗓子，憋出来的川剧高腔，就知道他来了。刘莽子兜头一瓢大粪泼下去，转身就跑。学监抹了一下脸上的大粪，吐出进入嘴里的粪水，睁开眼睛，看见一个高大的黑影飞快地跑了！大声喊道：“跑，看你跑，躲得过初一，躲不过十五！”这些半截子厶爸们，明白被发现了。这个祸事可躲不过了。泼学监的大粪，这可是大逆不道之事，这可怎么办啊！
刘莽子这时的“莽”劲上来了，为朋友两肋插刀，叫弟兄们把事都推在他身上，就说是他干的。弟兄们也不忍心推给他一人，商良来高良去，其中一个年龄大一点叫王文清的说，“听说雅安不是在招收新军弁目队学生吗，干脆去投军。”
弁目队学员要招十八岁以上的，刘莽子才十六岁，但长得人高马大的，虚报年龄，也许能行。那时也没有户口本之说，连户籍也没有建立，你说多少岁也无法查你。兄弟伙们一商良，只有这一条路了。兄弟伙们，凑出一笔钱，作刘莽子路途之用。这些学生，都是殷实之家的子弟，这点小钱还是凑得出来的。刘莾子接过钱，也没有什么惜别时的豪言壮语的，前途未卜，谁知是什么结果。他连夜逃向雅安，因为雅安是川西弁目队的一个招收点。没有想到，这一瓢大粪，泼出了一个枭雄，一个统一四川的四川王！
从大邑县到雅安，约有80公里，刘湘走了两天，到达雅安，招生期还有两天。正好赶上尾巴。什么叫“弁目”，用现代的话来说，就是“士官”，即管理基层士兵的班长之类的兵头。招收弁目，也是要文考的。刘湘的国学底子也不算差，考过二次秀才的童生，又在“高等小学堂”学习了二年，眼看要拿文凭了，一瓢大粪就泼没有了，文考，当然是顺利通过。人又长得“牛高马大”的，身体壮实，体能又好，顺利通过了考试，是四川新军招收的第一批“弁目”学生。
再说那位倒霉的学监，回家洗去大粪，一缸水都用完了，身上还有臭气！逼着家里的长工半夜去挑水，一直弄到快天亮了，才收拾停当。想起来都霉气，学监被学生泼大粪，还有什么脸面见人。闭门三天，心里越想越不是味，这是犯上，大逆不道之事！不能这样算了！县衙也出面追查。不用查，到了学校，都说是刘莽子干的。但刘莽子也不知去向。那些学生是一问三不知，问急了，那个叫王文清的说，刘莽子投土匪刘黑子去了。刘黑子当时是大邑县一带最有名的土匪。这是刘莽子说的，刘莽子不准他们说，所以，这些学生不敢说。刘莽子说了，谁要坏了他的事，他就到那家“拉肥猪”(即绑票)！县上到安仁镇刘家去要人。刘家反过来问学校要人。刘氏家族也算是一个大姓，里面的绅粮也有几个，也不好来硬的。如果刘莽子真的投了刘黑子，把刘家逼急了，刘莽子带人来杀人放火绑肥猪，那不是自找倒霉吗？县上那些差役们也不好太认真。最后不了了之。那个学监，只有自认倒霉，自知脸面全失，罢罢罢，开除了刘莽子的学籍，自己也再无脸面再去当学监了。
那个叫王文清的，算是个会“编筐打条”(即出鬼主意)的人物，后来在四川法政高等学堂华业，成了刘湘的智囊之一，曾是刘湘的军法官，还在刘湘手下当过县长、专员之类的，也算个人物，这是后话了。
第五章 速成兄弟聚锦江，谁能堪当四川王
话说四川新政的推行，特别是1904年停止科举考试，对靠读四书五经赶考当官之路已被堵死。那些为了能出人头地的读书人，当然要另寻出路。总督锡良也考虑到应当给那些乡村旧读书人出路，在招收武备生弁目队时尽量招收秀才及童生。
这个主意，还是陈宧给他出的。陈宧是个读书人，惺惺相惜，他不但知道读书人十年寒窗的艰辛，总望着出人头地，而且，他在袁士凱手下，天津小站练兵时，那些兵痞与无文化的白丁，与有文化的兵丁巨大的区别，要练出一支现代化的军队，必须要由知书达理的人组成，才是真正能适应现代化的军队，这是陈宧的报负，虽然陈宧已不是纯情的年青军官了，但也不忘初衷。锡良也是读书人出身，当然照准。
招收的一、二期弁目共七百多人，川军中“速成系”的骨干，都在这批弁目队里。到了1908年，弁目队中的学兵们，因为不满毕业后的待遇，这些当年的秀才、童生们，不满意当一个“小班长”！纷纷以请长假为名退学，即闹开了“学潮”！这可怎么得了！要建立一个“镇”的新军，这些“弁目”没有，还能建立起来吗？实际上军官也严重不足。为了凑足陆军十七镇、一支混成协的军官名额，也为了安抚“弁目”队的学兵们，用考试的办法，从中优选出一百二十人进入“军官速成学堂”深造。但仍然未安定学潮，后来扩大，，选了三百多名弁目，要求学、术两科优秀，即军事理论，个人军事技能，指挥作战能力优秀外，其写文章、身体条件也是考核项目，能进入军官速成学堂的，算是佼佼者。这才把学潮压下去。速成系中后来的军、师、旅、团级军官，高级参谋人员，全在这一批人里，这批学生文化素质较高，并非草莽。把四川军阀说成是一帮草莽，这不是事实。
陆军军官训练，几乎完全照搬日本的操典，无非就是三操两课、班、排、连攻防演习。学堂在成都市内，锦江之畔。操课之余，免不了到成都市内，锦官城里闲逛。大清王朝的军纪松弛，特别是到了末年之时，巡防营，也就是绿营里的官兵，这些地方守备军队，操课稀少，也就是点验之时做做样子。常备军装备虽好，是由一省总督、巡抚直管的，也好不到哪里去。还有旗营，即由满人、蒙古人组成的，而且是世袭制，算是大清朝的野战部队，是由皇帝直管的。满人聚居在一处，成都内城，即城中城，驻的就是满人，旗营。更是住家与军营在一起。除了操课、当差，其余的时间，可自己安排。成都城内，兵爷满街窜，这不算什么奇观。军纪不严，这个传统也影响到新军的军校学生。那些穿着东洋式军服，戴着大盖帽子，后面拖着一根大辫子的军校生，课余时间，也在成都这十里锦官城里乱窜。
那些学生原都是乡间的秀才、童生之类的人。在当地，一个个还算是个人物，较好的国学底子，有的还上过现代学堂，也就称为高级小学，或初中之类。初到成都这个繁华之地，他们还属于初见世面的土包子！见到什么都新鲜。除了在茶楼酒肆，一些要好的同学在一起高谈阔论、吹牛打靶外，也免不了到花街柳巷去寻欢作乐。那些秀才童生出身的人，能混到这个地步，一般家道殷实，这点闲钱还是有的。
其中最好此道的，是杨森、字子惠。四川广安人士，他在里面年龄算是大的，家里虽然不算特别有钱，但在清朝末年，能读到中学毕业的，绝对不是平民百姓。1904年中学毕业时二十岁，进入弁目队，算是现代文化最高的一个。在进速成学堂时已二十四岁，其父也是邑武庠生之类功名的，庠生，是府、州、县学生员的称号，也称秀才。邑武庠生即本地武术学校的学员，但是考上了武秀才的。杨森从小就喜好武术、骑马射箭之类的。杨森也有很好的武功底子。为什么要说杨森，因为杨森是四川军阀里的一块头碑，也算是速成系军官中最早出类拔萃的人物之一！
这杨森，在中学时就老于此道！此时是呼朋唤友，进出于花街柳巷。锦官城里，成了他的乐园。所以，后来他的姨太太最多！而且还都是些时髦才女。与他这段时候狂嫖有关。据说是嫖妓，越嫖，瘾越大，比毒瘾还难戒！现在官员们的情妇越来越多，看来老人们说的还真有道理！要说川军军阀中，一辈子过得最潇洒的，就是杨森了！那时，对那些军校生，没有规定不准嫖妓。反正绿营兵、旗营兵、常备军的，都这样干，这只是一个没有规矩的规矩。杨森仗着具有当时的现代文化底子，中学生，那可是学了数理化、外国话的，又有好的武功底子，学、术两科都优秀，在速成军官生中，也算个一等一的人物！在当时的速成学生中，也算是一颗“星”了。
在速成系中，还有一个一等一的人物。此人姓潘名文华，字仲三。小名文生，外号潘鹞子。四川仁寿县人。是在进入速成军官学堂里学生中，唯一的野路子出身。所谓野路子，看他的经历就知道了。其父是前清秀才，是属于落魄之人，靠教私塾为生。曾随父读私塾。六岁时母病逝，十岁时，父又病逝。生活无着。其堂叔见其聪颖过人，拿钱供他再上私塾。这个潘鹞子就是折腾的命，读了一年有余，就去投拜族兄潘书堂学武艺，还没有学一年，又跑去学道士。还真是的，家贫无大志，还是先学一门混饭吃的手艺吧。如果潘文华把道士那一套学到手，有了混饭吃的手艺了，很有可能，他就只能是潘道士了。因为他资质好，聪颖过人，可能潘道士的名声在仁寿会远播，那他也只能是个著名道士了！
幸好，他老爸的好友，知道老友一家在落难，在他十四岁时。把他介绍到成都一家药店当学徒，混点饭吃吧。他也算是从仁寿那个小地方，在锦官城里见了世面。此人心气颇高，看到锦官城里的富商大贾、达官贵人们的风光，他哪里会甘心当一辈子“抓药的”啊。
当了两年学徒，到了十六岁，机会又来了。四川成立常备军，是属于新式陆军。他才十六岁，因有武功底子，身体壮实，从身高看已成人。他不听老板、长辈们劝说，决意去投军，想立下军功，弄得个高官厚禄，封妻荫子。他投的是四川新军第三十三协。去当跟班，即军官的勤务兵。二年后升为二等兵。此时十八岁，成大人了。当勤务兵，这两年在军中练就了一身武艺。凭他的聪明劲，又一心一意想出人头地，不怕吃苦，把军中各种器械，枪术、剑术、擒拿格斗，练得精熟，而且轻功了得，上房越脊、从两丈余高的城墙跃下，又徒手攀爬上去。面不改色。全协中无人能出其右，潘鹞子的绰号就是如此得来的。因为在器械体操表演出色，被武备学堂监督陈宧当堂破格委任为陆军弁目队体操助教，并免试入陆军速成学堂学习。潘文华的努力，终于有了成效。
成大事者，从小就表现出与众不同，可见，这是规律，但不一定！未来的四川王刘湘，就不符合这一条规律！
潘文华在速成生中，术科当然是最出众的，因有几年国学底子，学科也是优秀。因为经历太多，学道士、当小学徒，尝尽了人间辛酸，但也学会了江湖上那一套。他虽有点饷银，但家中有弟妹要扶持。他除了是学生外，还是助教，也算是教官了。在学生中自然高人一等。但此人一点也没有那种为师的架子，与兄弟们还是“打得拢”的。潘文华在同学中是相当油滑，左右逢源，穷的富的，出色的不出色的，他都“和得转”！这个习性，也是他能迅速成为速成系中头面人物的一大原因。但是，那时，他还没有富家子弟的那些臭毛病。他的兴趣不一样，也许，是他的经历决定的，是一个有大志之人，他与具有反清思想同学走得很近，还参加了秘密的反清团体。他的休假时间，去参加秘密聚会，讨论时局，当然不会与那些富家子弟去茶楼酒肆妓院混的。
速成系中，还有一个重要人物，姓王名赞绪。字治易，外号人称“王老乱”，用川话来说，此人有点“乱劈柴”！即做事不守规矩。“王老乱”这个绰号还不是出在速成学堂，是他当了军阀，老百姓们赐给他的雅号。
但在速成学校时，还没有显露出不择手段的本性。与同学们还算“合得来”。此人是秀才出身，与杨森还是中学同学。是以秀才考进中学的。国学水平还高于杨森。中学毕业后，与扬森同一时间考入的弁目队，后转入陆军速成学堂的。在速成学堂的学生中也是一个娇骄者。速成学堂里出身秀才，又有中学文凭的，是风毛鱗角。学、术两科又优秀，在那里面，也是一个众人仰望的人物。
王赞绪能在前清考取秀才，是受业于一个举人。而且还能上中学。也是家道殷实的主。加上与扬森的同学、同乡关系，两人走得较近。又有同一爱好，称为“同好那一杯”，算是“铁哥们”了，也是他一度能成为杨森的部下的原因之一。不过，这“铁哥们”不是真汉子，是个“老乱”！从人品来说，还真不如扬森，那是后话了。
同学中还的一位速成系中算是个人物的，此人姓唐名士尊，学子晋。外号“唐瘟猪”。也是仁寿县人士，与潘文华是同乡。其父是清未秀才，“家里有租谷百担”，百担是多少？担，是老式的容器计量单位，大约为四百斤稻谷。不知是收租百担，还是有产一百担的稻谷的田出租？如果是后者，能收二万多斤稻谷，除吃的，也卖不了几个钱，因为谷溅，算起来也是个小康水平。幼时随父学了考取科举那一套，但是秀才没混上，大清朝又废了科举，才进了新学学堂，叫什么螯峰学院的，大概是什么初级中学之类的。但当招收弁目队的消息传到仁寿县，不想在学堂念书了，他要去报考弁目队。他这是弃文从武啊，老秀才劝他，还是读书好啊，读书可以当官啊！但是没有用，他执意要去，还说什么：“当今乱世，毛锥子何用。儿决心投笔从戎，搏万户候耳！”所谓“毛锥子”，即毛笔，指读书做文章无用。万户侯，当然是大官呀！要当就当大官，他的志向还真远大。用现在的话来讲，不会自我设计的人，永远都在原地踏步，看来，老唐把自己的终级目标是万户侯了。
此人入学后，勤学苦练，吃得苦。“吃得苦中苦，方为人上人”，这句话一直激励着他。从弁目队顺利升入陆军速成学堂，成了里面的高材生，与扬森、潘文华、王赞绪等，在速成学堂里的一等一的同学们，打得火热，经常在一起指点一下江山。不过，他的性格较文静，或者说温顺，说话有点啰嗦，抓不住要领，缺乏军人的阳钢之气。“瘟猪”之绰号，可能是因此由而起的。而杨森在他们当中，是最新潮、最张狂的一个。能说会道，潇洒风流。
话说刘湘来来到弁目队，因是属于川西地区招收的，编为弁目队第一营。营长是胡景伊，是第一批留学日本的士官生。刘湘在弁目队里，并不出众，而且还是受奚落的角色。虽然人高马大，才十六岁，有时甚至拖着两条清鼻涕，如同“青沟子”娃儿。又不爱说话，整个眯着眼睛，当然，这是在平常，不是训练时。好事的同学们，给了他第一个绰号居然是“刘瞎子”！又不愿说话，有的又叫他“闷墩”。因为他训练时能吃苦，动作生猛，对教官绝对服从，又喊他“刘莽子”，刘湘没事的时候，最喜欢的是唱军歌，那些半文不白的军歌唱得溜熟，一个人在屋里屋外都在唱，有的同学私下又叫他“疯子”。总之，一句话，没有人会看好有时拖着鼻涕，时常患“眨巴眼”，即“红眼病”的刘莽子有什么远大前途。
刘湘为人低调，同学们调侃他是逆来顺受，不懂的，虚心向同学求教，一个学期下来，居然学、术两科，都是优秀！同学们不得不刮目相看。这个“闷墩”，看来是“茶壶里装汤元，心里有数”。后来，从七百多名弁目生中，选取了三百多人进入陆军军官速成学堂。刘湘也在其中。那时，还是没有人认为，他会成什么大事，毕业后能当个初级军官，最多混到个上尉军官了事。
看来，未来的四川王，速成系的首脑人物，并非那些网络小说的套路，主人公出场就是高大上，本事了得，兵王什么的。而是一个不成熟的“青沟子”娃儿。莽得向学监泼大粪的角色。但到了弁目队后，确实努力，外表虽然笨了一点，但成绩优秀。刘湘从弁目队进入军官行列，如果说是运气，还不如说，运气是给有准备之人的。
他的同学，也是帮助他成就大业的第一谋士张斯可，他并非是与一般同学那样看待刘湘，他对刘湘当时的评价是“性格内向，深沉含蓄、持身谨严”。他不像杨森那样潇洒、张狂。他判定，此人不会久居人下，是一个有大志之人。
这个张斯可，称为经国济世之才。是资中马鞍乡人。与刘湘同在弁目第一营。此人也是家道殷实，是绅粮还兼有商业之家。属于什么阶级，大概应当定为地主兼资本家之类的吧。亦农亦商，这是当时中国社会中，农村的地主们都会选择的发财之路，有地是根本，有粮食心里不慌，要发财就要经商，哪怕搞一个小作访，也是来钱之路。刘湘家里有四十亩水田，也要开一个碾米作坊，就是这个道理。四川有句老话，叫“穷奔码头富奔乡”，意思是，没有钱，在集镇城市去做生意什么的，钱来得快。有了钱，到乡里去买房置地，但并不等于要放弃市镇的生意。这大概是旧时乡间士绅们的致富之道。这个张斯可，出身于这种富家。四川还有句老话，叫做“穷不丢猪，富不丢书”。人穷不喂猪，种田的肥料都没有，大概是这个意思吧。富不丢书，当然是有了钱，也不能不读书。尤其是大清朝，读书可以考官呀！要想光宗耀祖，发大财，当官，来得最快！“三年清知县，十万雪花银”的传说，并非空隙来风，要不，这些读书人一个个十年寒窗，拼命的往里钻，不为这个，又是为了什么呢？
富家子弟张斯可，可也不能免俗，只是大清朝废科举，只有上现代学堂，去搏个出身。考上了资州中学堂，算是当时资中的最高学府了。不过，此公上课爱打瞌睡，可能是夜晚有点“运动过量”吧。教官当然要找他的麻烦，你以为课堂上是用来睡觉的地方吗？偏偏要把刚才讲的，向他提问。有时还要走到他面上，拍桌子把他拍醒。一问他问题，他是对答如流，不带错的。看来他睡是睡了，但老师讲的，又心知肚明，这还真有点莫名其妙！什么原因，没有人去考证。但同学们给了他一个绰号：“睡诸葛”！好像还真有点特异功能一样。
此人以中学毕业生考入弁目队，又选入陆军军官速成学堂，在上课时，可能不会打瞌睡了。但此人也爱坐茶馆，而且还与众不同，人家是一人一杯茶，他是要二杯、一杯成都花茶、一杯重庆沱茶。喝一口花茶，仰倒在竹椅子上，闭目养神。睡一会，又喝一口沱茶，然后又睡。同学们说什么，他是难得崩出一个字。遇到别人要请教他什么，或者谈到他感兴趣的事，他就会滔滔不绝、口若悬河。算得上是一个“怪物”。在速成学堂时，他就是个“编筐打条”摇羽毛扇的角色，也许，他天生就有做一个谋士的潜质。张斯可私下对刘湘这个同学评价，确实不同一般。他认为刘湘是“一副猪相，心中嘹亮”！也算是难得了。
速成系里里还有一个重要人物，姓乔，名毅夫，字云松。四川绵竹人。也是1904年大清朝废科举后，考入县立师范学堂。因为要办新学，需要大量的新学老师。从优秀的童生、秀才等读书人中，优选部分人，进入师范学堂学习。乔毅夫在1904年后进入师范学堂。在学堂时，老师傅春吾，是同盟会员。在他的影响下，也立志推翻帝制，建立共和。要想推翻大清朝，当然，首要的就是掌握武装啊。在傅春吾的鼓动下，1906年招收弁目队时，考入弁目队，后转入陆军军官速成学堂。乔毅夫是这批速成学生中的娇骄者。1909年毕业后，四川总督调任云贵总督时，当时四川新式陆军的祖师爷陈宧，要选一批优秀的武备生、速成生到云南，因为陈宧要到云贵去掌军，手下必须要有一批能干的人。速成生中，只有乔毅夫一个人被选上，其它的如刘存厚、刘成勋等，都是武备生。可见，乔毅夫在陈宧眼里的分量。
乔毅夫那时，对刘湘这个学弟，可能还没有看在眼里。此人志向高远，一心为了革大清王朝的命，在入速成学堂，已是同盟会员了，与那些一心想在速成学堂混个出身，想当官的同学不一样，有点独立独行。而且还有点脾气，不入眼的人，不与为伍。刘湘那时，对乔毅夫，是仰望之人。人家能随锡良总督入云贵，必是前途远大之人。
乔毅夫确实与他们不一样，到了云南后，担任了云南讲武堂的队官、教官。后在云南新军李均烈手下担任队官，那时，刘湘一干人等，还是个见习哨官，即小排长，队官是连长级别。因为是同盟会员，被派到黑龙江发动起义，起义失败，回到广西，又被派到广州参加起义。还没有到广州，就听说黄花岗七十二烈士就义。广州起义失败。再展转回到广西，辛亥革命发生，即武昌起义了。李均烈的新军在广西起事，因他在军中的人脉，安排了一个少校参谋的职务，又是老同盟会员，随后调往南京在黄兴帐下当参谋。组织革命军与清廷的北洋系军队对抗。清廷退位，袁士凯成了大总统，南京的陆军部解散，又没他什么事了。看来，当个革命者，就是奔波的命。
四川军阀中的第一大系，“速成系”。如果那时，那些从弁目队转为军官速成学生的，他们在学校期间就勾搭拉帮，那不是事实。那时他们还只不过未出道，用川话来说，还是“青沟子”娃儿！而这帮人也鲜有参加革命党、或保路同志军的。在四川保路风潮及同盟会，即国民党前期的起义中，他们还是清军十七镇的下级军官，他们当中的人，或多或少参加了镇压保路同志军起义或同盟会起义。之所以成为一个军阀体系，是在各自升官为军长、师长、旅长、团长后，在军阀混战中，为了争夺地盘逐步形成的。
“陆军军官速成学堂”由胡景伊、周道刚任监督、队官、分队官、教官由武备学堂毕业生充任。速成系，算起来，还是武备系的学生。不过，这帮学生够厉害的，后来，硬是把掌握四川军政大权武备系的老师们赶下了台。这真是“长江后浪推前浪，前浪被拍死在沙滩上”。
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