老，甲骨文字形像一个手里拿着拐杖的老人，《说文解字》注为“言须发变白也”。“须发变白”是岁月沉淀的结果。在这漫长的人生历程中，老年人积累了丰富的知识和经验，成为宝贵的家庭财富和社会财富。
甲骨文“老”
熟语有云：“家有一老，如有一宝。”汉语中有大量与老年相关的“涉老”成语，这些成语构建了老年群体积极健康的个人形象和社会形象，是千百年来民众在生产生活实践中总结提炼出的智慧结晶，体现了中华民族重要的审美标准、价值取向和道德观。
构建“涉老”美的标准
据笔者统计，《中国成语分类大词典》《中国成语通检》《现代汉语词典》《新华成语词典》共收集“涉老”成语490个，其中157个反映老年人的积极形象，构建了老年人不同层面不同角度的美。
飘逸的容貌。数十年人生沧桑的聚积，自然会带来容颜的老去，但是老年人却拥有岁月沉淀下来的成熟和典雅，更有了仙风道骨的飘逸之貌。有大量成语从面色、眉毛、头发、精神状态等角度描写老年人历经岁月沧桑所展现的容貌特征，如“须眉皓然”“朱颜鹤发”“鹤发松姿”“鹤骨龙筋”“白发朱颜”“红颜白发”“仙风道骨”等。
丰富的阅历。老年人经历多、阅历广，总结出来的人生经验对后辈大有帮助，所以说“姜还是老的辣”。“老练通达”“斫轮老手”“宝刀未老”“老马识途”“老谋深算”“老成持重”等成语，从谋略、通晓事理等角度展示了老年人深谙世事、经验丰富的特征。
高尚的品德。老年人阅历丰富，积极引领社会价值判断标准与道德取向，能妥善处理社会价值与个人价值的关系。“耆年硕德”“耆儒硕老”“年高德勋”“年高有德”“德高望尊”“硕望宿德”“巨人长德”“高躅大年”“耆宿大贤”等成语，从“德”“贤”等多个角度记录和描写了老年人品德的“高”和“尊”。
坚定的壮心。“人老心不老”“年老志不衰”是不少老年人的生活状态，他们对个人生命价值、生活意义有了更深一层的思考和理解，愿意继续发挥余热，为社会进步贡献力量。“老当益壮”“老马嘶风”“老骥伏枥”“老而弥笃”“老有所为”等成语描述了老年人壮心不已、昂扬向上的精神风貌。
彰显尊老敬老传统美德
老年人因阅历丰富、思虑深远、顾全大局而德高望重，大量尊敬推崇老人的成语，反映了中华民族尊老敬老的传统美德。
尊老爱幼。“尊老”和“爱幼”理念在中华文化中有着根深蒂固的生命力和经久不衰的影响力。以“老”与“幼”“稚”搭配构成的成语非常多，如“携老扶幼”“敬老爱幼”“爱老慈幼”“负老提幼”“扶老擎幼”“携幼扶老”“扶老挟稚”“敬老慈稚”等。
以孝为先。“孝，天之经、地之义、民之行也。”我国自古推崇孝道，将孝亲置于中国道德的本位，是中华文化体系的重要载体。诸多关于“孝”的佳话随着时间推移，演变成妇孺皆知的成语，如“扇席温枕”“卧冰求鲤”“王祥卧冰”“彩衣娱亲”等。
祝福安康。在敬老、养老、爱老的传统文化体系下，汉语中积淀了诸多对老年人祝福的成语。如“与天齐高”“与海同渊”“福如东海”“寿比南山”“江山不老”“福齐南山”“福如山岳”“福如海渊”等借用天地、山川、海洋等祝福老年人与天地同寿，千古长存；“龟年鹤寿”“乔松之寿”“松柏之寿”“松鹤同长”“松鹤遐龄”等借用柏松的四季常青、仙鹤的神秘悠闲等美好形象，祝祷老年人能与松鹤一样，坐享无量之寿。
折射中华传统生命哲学
从思想史来看，对人的本质的定义往往涉及人的自然性、精神性、社会性。马克思把握人的社会性内涵，即“在现实性上，人是一切社会关系的总和。”老年人的生命具有一切社会关系的三重属性，其中，“涉老”成语是中华传统物质文化及精神文化的镜子，集中折射了老年群体具有的自然生命的长度、社会生命的宽度，精神生命的高度。
身体是生命的物质存在，具有物理属性。“皓首苍颜”“鹤发童颜”等诸多“涉老”成语，都以身体发肤为对象，描述与健康相关的身体物质属性，反映生命历程的长度跨越。
社会语言学家恩伯说：“一个社会的语言能反映与其相对应的文化，其方式之一就是表现在词汇内容或词汇上。”中国古人讲究“天人合一”，善利万物，“涉老”成语以植物、动物、非生命事物、自然现象、行为动作、史实轶闻等为源域进行意象思维，对老年人的容貌、年龄、指称、生活、情态、品行、情感、气质、祝福等目标域进行映射，山川湖海、松鹤林泉等自然万物皆有了灵性，与老年人生活点滴相衔接，融入老年人为人处世哲理之中，以世间万物拓展生命宽度。
内在修养与价值境界是人的精神生命。“涉老”成语中关于老年人知识、智慧、阅历以及志向的描述，是老年人精神生命的体现。“归老田间”“颐养天年”是老年人物质生命进入甲子之年后的理所当然，但他们也可以“老而弥坚”“老而弥笃”“老而弥壮”，以自身精神之力量抗争“古稀之年”“耄耋之年”的束缚，尽显精神生命的生生不息、登攀不止。
来源：《光明日报》2022年10月2日05版
作者：肖永贺，系南昌工程学院副教授
图片：视觉中国
编辑：潇潇
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