在同一时期，世界曾同时出现了多位先哲，中国文化第一人——孔子，道家创始人——老子，西方先贤——苏格拉底，佛教老大——释迦牟尼。这是跨越几千年从未出现的盛况。而在这几位当中，老子又是备受争议最大的一位。甚至有的人认为世界上根本就不存在老子其人。因为老子的生卒年，甚至是最后出函谷关最终到了哪里，至今都是一个谜。但老子集思想之精华的《道德经》却是世界上出版发行量名列第二的经典书籍。第一为基督教的《圣经》。《道德经》虽大约只有五千言，却包罗万象，涉及多个领域：政治、经济、文化、军事，无所不包。
像老子这样的先哲，在魏晋时期，其思想甚至成为主流。老子的身份在历史上不仅是一位先哲，更被一度称为皇帝，甚至成为了道教三清之一，由人化而为神。但就是这样的一位神人，而作为南宋理学的集大成者——朱熹，却称老子的心最毒，信长最毒。这话说的也是如此的毒。为何儒家的代表人物朱熹会对老子如此评价呢？因为他看不惯老子的不争哲学。老子的《道德经》八十一章中七章八处提到不争。朱熹认为老子虽常说不争，但他却在内心深处处处在争，老子是以不争之争，来误导后人，不争只是手段，而争才是目的。
所以朱熹说老子这个人心肠实在是太毒了，太阴了。朱熹曾举了个例子，当时有一个人想与老子争辩，决斗。此人激动万分，大跳大叫，大嚷大闹，一刻也没停止。而在一边的老子，却什么反应也没有，一声不知，一动不动。等到那个人跳不动了，精疲力尽的时候，在一旁养精蓄锐后的老子，突然蹦起来，并与其争辩起来。朱熹总是对老子看不惯，甚至他认为老子也最自私。说老子不论外面发生什么事情，他却心静如水，处处避祸，一心一意保全自己。老子实在是太自私了。
当然以上，都是朱熹以儒家的观点来评价老子，因为老子的思想与儒家的主张，有一些相违背。儒家，讲究积极入世，天行健君子以自强不息，担当天下之责，有时还要知其不可为而为之。而老子的主张是避世，出世，与天下不争。老子曾曰：夫唯不争，故天下莫能与之争。老子强调，因为不争，所以天下之人没人能和他争。因为不争，也不会招人怨恨，夫唯不争，故无尤。
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