秦始皇怎么可以跟孔子相比？我们不否认政治实践家的历史地位，但是要论对中国历史的深层影响力，秦始皇跟孔子远不在一个层次。
估计有人不服：秦始皇创建的帝制文化，影响中国两千多年，孔子的儒家思想充其量是敲边鼓，二者孰优孰劣不是一目了然？
拿“实用主义”衡量思想文化，本就是肤浅的表现。举个例子，你能说爱迪生因为发明众多，他就比爱因斯坦伟大吗？
秦始皇是中国历史上的第一位皇帝，也是帝制文化开始的标志性人物。因此，人们产生一个误解：中国两千年帝制文化，是秦始皇的发明专利。
秦始皇最伟大的两个贡献，一是兼并六国统一天下，二是以郡县制代替分封制，结束了中国的封建时代。这两个贡献，都不能算作秦始皇的“发明”，而是历史的继承和发扬。
1.帝制文化是历史的选择，秦始皇只是继承者
贾谊在他的《过秦论》中，有“奋六世之余烈”的说法，指出秦始皇的功绩，是建立在六世先祖功业之上的，作为给历史画上句号的秦始皇，可以说是“摘果子的人”，变成省略号他就不是合格的君主。
如果非要将秦国历史中的某个人物，拿出来跟孔子比较，我认为是商鞅，即便秦孝公的功绩，也绝不在秦始皇之下。
很多人将商鞅变法的历史价值，仅仅停留在秦国内部经济改革和军事改革的层面，这种观点根本没看清商鞅变法的核心。商鞅变法的核心，就是打碎西周的分封制，建立王权独裁体系，实现中央集权管理模式。
商鞅的这个思想，不就是秦朝的帝制文化核心嘛！所以，秦朝的文化塑形，其奠基人是商鞅，秦国六世君主秉承这个思想，推进秦国改革，才最终站在了历史的前沿。
我们不能被“始皇帝”的称号迷惑，误以为秦始皇是新时代的开山鼻祖，其实他就是对商鞅变法，及六世先祖功业的继承和发扬。
2.从法家到秦法，秦始皇终生的梦魇
秦始皇作为法家思想的践行者，他的秦法既是功绩，也是败笔。以功利的眼光来看，法家是先秦诸子唯一的胜利者，可是秉承法家思想的秦国，为何会二世而亡？先进的思想，生命力为何如此脆弱？
显然，从法家思想的精神指导，到秦法的实践操作之间，出了大问题。
这个大问题就是，秦始皇过度抽取了法家思想中“轻民”、“贱民”的糟粕，实践中迷信法律所构造的“精致”社会关系，企图消灭中国传统的文化因素，对社会结构的奠基性影响。
所以，在秦法中只有冰冷的“齿轮咬合”般的刚性协作关系，缺少文化对社会矛盾的柔性弥合。当齿轮的某一个环节出现脱扣，就面临整个系统崩塌的危机。
这就是政治实践家的难度，我们不否认秦始皇的功绩，作为站在历史风口的政治家，他完成了历史赋予的责任。但是就思想体系的传承来看，秦始皇做得很不成功，是秦国二世而亡的主要责任人。
孔子窘迫的一生，验证了一句话：越是伟大的东西（著作、思想、人物），越是难以被社会接受，越是有深远价值的东西，越是看着百无一用。
比如儒家思想，从孔子创立儒学后，他及他的弟子颠沛流离一生，没有人能接受他的思想。反而是被董仲舒改造变异了的新儒学，却登堂入室，变成帝制文化的核心思想。
晚清时期，全社会喊出“打倒孔家店”，全面否定儒家文化，把中国落后的罪责，一股脑算在夫子的头上。
其实这是很不客观的看法！
1.儒家思想创立了一套符合农耕文明的价值体系
先秦诸子百家争鸣，为何笑到最后的是儒家思想？因为古代中国是农耕文明，儒家思想是农耕文明的价值体系彰显。
人类的生存，归根到底都是文化生存，什么样的环境决定什么样的生存方式，什么样的生存方式就会产生什么样的文化，而文化又必须表现出对生存方式的维护和促进，才能成为共同的价值观，进而推动社会发展进步。
道家思想为何不能成为主流？因为它代表的是原始游牧文明的思想；墨家思想为何不能成为主流，因为它代表的是开放环境下的商业文明。
法家思想为何一度成功？因为法家思想干掉了农业文明发展过程中，奴隶制庄园结构经济模式，解放了农业生产力。
孔子的儒家思想，代表的恰恰是维护奴隶制庄园结构模式，所以孔子终生不得志。但其文化低层依然是农耕文化，所以保留了被后世改造的可能，这就是孟子、荀子、董仲舒、朱熹等人，在孔子思想基础上，可以不断发展儒家思想的文化起点。
2.儒家思想对中国农业文明时代的发展贡献巨大
毫无疑问，没有儒家思想，就没有中国两千多年的伟大历史进程。
在晚清之前，中国一直走在世界前列，因为那时候农业文明是地球上最先进的生产力，而孔子儒家思想，就是维护农业文明的生存载体。
比如儒家思想的家天下结构，是因为它适应了农耕文明，以亲缘关系为纽带的生产方式。又比如儒家强调尊卑孝道，是因为农耕文明血缘结构关系的自然生发。再比如儒家封闭保守的内敛特性，是因为农耕文明守着固定土地生存的自然状态。再比如儒家强调德治，是因为农耕文明的社会关系，以德治维护成本最低廉，也最具备柔性。
正是儒家思想对农耕文明高度凝练，高度适应，和积极维护，才有效推动了中国历史的快速发展。
3.不能超越时代来评价儒家思想
现代人通常拿中国近代的弱后，归咎于儒家文化。诚然，儒家文化在工业文明面前，表现出了不适应，阻碍了中国向工业文明的跨越，但那不是儒家思想的错，而是历史发展的必然。就像一个人，他在青壮年时期可以凭借力气奉献价值，你不能要求他年老体衰，依然保持原有的状态。
儒家思想本来就诞生于农业文明，也服务于农业文明，它理所当然地与工业文明相抵触。人类也不存在一种思想，可以适合任何一种环境，所有的思想，最终被淘汰才是人类发展的必然趋势。
对儒家思想，我们应该谨记两点：
儒家思想虽然不再是现代社会的主流价值观，也不能对现代社会起到决定性影响，但是儒家思想中的很多价值观，对今天的社会依然具有指导意义。
比如，儒家讲求个人修养，主张亲缘孝道，强调积极的人生价值论等等。这些都是我们可以抽象继承的宝贵精神财富。
孔子的思想，影响了中国两千多年的历史，塑造了中华文化的内质，也成为每一位中国的文化基因，这个影响力历史无二。
秦始皇虽然是帝制文化的重要奠基人，但从重要性看，他只是帝制文化的继承人和推动者，而不是思想源泉的发端，是历史的选择正好落在他的肩上。
所以，毫无疑问，孔子的历史价值，是秦始皇远远无法相提并论的！
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