《史记》，司马迁一生巨作，汉武帝末年完成，上下三千年，从皇帝开始，到汉武帝元狩元年结束。
《汉书》，班固遗作，因与外戚窦宪的关系良好，窦宪因檀权揽政被杀，故此班固受到牵连，死于狱中，书未成。
《史记》成书于西汉，《汉书》成书于东汉，而今人读书经常将两书在一起比较，其实它们的出现中间有一百八十年的间隔，这个概念犹如共和国与大清帝国之间隔，因此两书不可一视而语。
《史记》为个人著作，因此《史记》成一家之言。而《汉书》是经过皇帝审阅，是一本历史国家历史。《史记》是通史，《汉书》为断代史，两则截然不同。再说作者，二人性情癖好各不相同，所以他们写作的角度也不相同。
司马迁和班固自称是周公孔子的信徒，可是我们打开史记看一看，毫无儒气！司马迁笔锋潇洒，个人主义作风十足，又有一种浪漫色彩，行文爽快直接，少负不羁之才，长无乡曲之誉。司马迁写历史是其一，其二是希望自己的文章让人们看到后犹如看了一篇精美的文章，赏心悦目，他所崇奉的“士为知己用，女为悦己容”，虽然说也是源于儒家，但已经脱离儒家之本质。
司马迁喜欢写社会三教九流，刺客列传，滑稽列传，日者列传，龟策列传等等，可算是色彩缤纷，大社会之融合。而班固写书实在正统，非正派或下流文章一概放弃。司马迁在文章中毫不隐秘的说出了自己的价值观，他鄙视贫穷之人，崇尚财富。“夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！”“富者人之情性，所不学而俱欲者也。”“若至家贫亲老，妻子软弱，岁时无以祭祀进食，饮食被服不足以自通，如此不惭耻，则无所比矣！”从中可以看出，他认为贫穷就是耻辱。乍一看，这个观点有些让人难以接受，但时至今日，又有多少人是这样想的，但并不会说出来。
班固对司马迁的观点就十分不认同，甚至直接在书中指责司马迁。汉书中司马迁传中如此批评“又其是非颇缪于圣人，论大道则先黄老而后六经，序游侠则退处士而进奸雄，述货殖则崇势利而羞贱贫，此其所蔽也。”可见班固正统的思想已经根深蒂固，崇拜势力而羞耻贫贱的人，是思想不纯，人格恶劣。
班固批评司马迁，可以表现出其思想纯正，而看他的作品，更能看出他正统的思想。汉书中有一卷名为古今人表。这表中列举了1931位古人，这些古人都是从古至今能够叫得出名字并且有过辉煌战绩之人。他把这些人分成了三六九等，上上圣人十四人，包括三皇五帝，周公孔子。孟子管仲等列为上中仁人。老子商鞅墨子韩非子属于中上，孙膑白起也为中上。荆轲中中，竟然和四君子之孟尝君、大宰相吕不韦同品。蚩尤，共工，三苗，褒姒，妲己为下下，秦始皇中下，二世下中，赵高下下等。
从班固排名来看，他在意的是人物的品德，而不是功绩。秦始皇统一全国功不可没，秦皇汉武传至古今，可在班固眼里秦始皇之属于中下，还不如刺杀秦王的荆轲。再看孙膑白起与老子商鞅同等级，又一次说明班固不分文武，只看人品的划分方式。由此可见，班固的正统，只对事不对人，而司马迁则是个人写作色彩强烈，讲究爱憎分明的浪漫主义史书，所以读者可依照自己的兴趣，选择汉书或史记，丰富自己的历史知识。
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