要说起梁山好汉中任侠仗义之人，花和尚鲁智深当仁不让，拳打镇关西，救金翠莲于危难中倾其所有，大闹野猪林，送林冲送到望见沧州城，醉卧销金帐，劝周通解除刘太公之女婚约，救史进深陷华州营。种种逸闻趣事，让人难以忘怀，真是英雄好汉，但是与小人物铁臂膊蔡福相提并论，却也有点小巫见大巫，米粒之光难于日月争辉也。
铁臂膊蔡福，在水浒传中不显山不露水，寥寥几段一笔带过，甚至于好多读者都难以记住他的绰号名字。
铁臂膊蔡福充其量就是大名府官场上的一名小混混，看管牢狱犯人兼做行刑郐子手，在污浊的社会大染缸里染上了不可避免的种种恶习，狰光明亮的鬼头刀砍了不少穷凶恶极之人，也难免冤魂孤鬼刀下送命。
由于职业潜规则所在，官场的黑暗法则在其身上多有表现，吃了原告吃被告，驾轻就熟得心应手。
铁臂膊蔡福生性贪婪，种种恶行不断，但行事为人又良心未泯，心里总有一个道德底线。
在搭救卢俊义的过程中，蔡福弟兄二人表现的可歌可赞，允燕青牢狱送饭，是怜其身无分文忠仆救主之心，斥责李固是恨其恶仆陷主鸠占鹊巢之忿，勒索黄金是不义之财取之何妨？受柴进千两黄金是铺路搭桥，搭救卢俊义性命。
梁山大军攻陷大名府，刀光剑影血雨腥风，致使半城百性死于屠刀之下，铁臂膊蔡福的第一句话就是恳请小旋风柴进救助百姓。请看书中暗表：却说柴进和蔡福到家中收拾家资老小，同上山寨。蔡福道：“大官人，可救一城百姓，休教残害。”柴进见说，便去寻军师吴用。比及柴进寻着吴用，急传下号令去，教休杀害良民时，城中将及损伤一半。但见：烟迷城市，火燎楼台。红光影里碎琉璃，黑焰丛中烧翡翠。娱人傀儡，顾不得面是背非；照夜山棚，谁管取前明后暗。斑毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖伞。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。
铁臂膊蔡福算不上是英雄好汉，亦正亦邪的复杂性交织在他的身上，让人恨不得爱不得，但是瑕不掩瑜，而他不顾自己身轻言微，做了一件惊天动地的善举，搭救了大名府半城十数万百姓，犹如一道灿烂靓丽的流星划过，让人回味无穷。
总之，铁臂膊蔡福是《水浒传》里之侠之大者，一句“大官人，可救一城百姓，休教残害。”让其站在了道德的至高点上，也许正因为蔡福的积德行善，感动上天，他们兄弟中才有一人幸存，复回大名府为民。
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