我的老家在湖北省浠水县的一个小山村。20世纪80年代初，我从湖北到洛阳孟津当兵。
到部队虽然能吃饱饭，但下咽的东西也够人受的。一日三餐，中午和晚上两顿都是“二米饭”：百分之四十的大米，百分之六十的小米，放在一块儿煮，吃完一顿饭，嘴里一天小米粒儿不断。这些，尽管令人讨厌，但还能接受，让人无法忍受的是外出吃饭。
我是汽车兵，经常到洛阳周边的县里出差，为部队拉煤、拉麦草、拉大白菜等保障物资。路途中吃饭，不少人总是喜欢让我跟着他们去喝羊肉汤，说羊肉汤耐饥。
我知道大家的好意，也想尽快融入其中，尽快学会喝羊肉汤。但当时洛阳附近的羊肉汤店卫生条件极差，用水十分不便。这对我一个从江南水乡来的小伙子来说，特别难以适应。
我每次看见黑乎乎的大海碗盛的羊肉汤就犯难。喝吧，难以下咽;不喝吧，盛情难却。闻见羊肉膻味儿，便不由自主地呕吐起来。这样“作”了几次后，有人便看不惯了。每次喝羊肉汤时，他们便低声斜视我：“别理他，南方人穷讲究，咱们喝咱们的!”羊肉汤已经超越了它本来固有的功能，带上了鲜明的地域、身份色彩，也成了同志之间矛盾的诱因。
记得有次和一个北方的老班长出差，到山里买木材。卖木材的老乡见我们是军人，早晨专门跑到老远的镇上给我们买羊肉汤喝。人家把我们当客人待，咱也不能太讲究，硬是强迫自己喝了两口。肚子里缺油少脂，身体本来就很虚弱，我刚一闻见羊肉汤的味儿，立马就觉得膻得不行，呕吐起来，连胃里的酸水都吐出来了。因为早晨羊肉汤闹的，一天没吃饭，回部队的路上，硬是饿倒在车里，把老班长吓得半死。
到了20世纪90年代，我对羊肉汤的膻味儿反应没有那么强烈了。这主要是沾了洛阳水利、交通持续发展，经济日渐活跃，流动人口频频增多，饮食多元化的光。因此，羊肉汤的质量也在不断提高。
2000年以后，我转业到了洛阳地方工作，接触的社会面更宽、人更多，生活也更有规律了。遇上星期天、节假日，不忙的话，我甚至开车出去专门找羊肉汤喝。因为我有点胃寒，羊肉汤养胃。
早上一碗汤，神仙也不当。现在，有时，我还专门找羊肉味儿重的饭店去喝羊肉汤，因为有羊肉味儿的汤，多半是真羊肉、好羊肉熬出来的。再者，现在的羊肉汤也不那么膻了，味儿也不那么熏人，他们普遍配料科学、制作严格。很多店铺都被集中起来管理，有不少店铺甚至还进了泉舜、王府井这样的大商场里。
如今，我常常觉得自己咀嚼的不仅仅是羊肉，而是当下社会馈赠给我的幸福;享受的不仅仅是羊肉汤的味儿，更多的是和谐安宁、经济不断向好的祖国分摊给我的快乐!
这就是一个在南方长大、在北方生活的人，今昔对待一碗羊肉汤的态度。这个态度，难道不足以说明我们的社会正在发生着日新月异的变化吗?
