战国是一个风云激荡的年代，也是中国走向大一统前最为纷乱的一个年代，我们熟知的只是局限于战国七雄，其实那个时代里的国家很多，除了韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦之外还有很多小国家，比如卫、鲁、宋、中山等国家，那么问题就来了，同样为弱小的国家，韩国为什么能跻身七大战国之列呢？
其实这要归功于申不害，申不害，战国初期郑国人，官至韩国丞相，又称申子，是战国初期法家的代表人物，著作《申子》传颂至今，申不害和商鞅同为战国初期法家的改革家，但是申不害和商鞅管理国家又有各自的特点，商鞅注重法，而申不害注重术。
申不害原是郑国一名小吏，韩国灭了郑国之后，就变成了韩国的一名低级官吏，就这样一位低级官吏，在强大的魏国将要伐韩群臣无策的时候，申不害建议韩昭侯主动向魏王示弱，魏王好大喜功，面对韩昭侯的服软果真撤了兵，并且与韩结为友邦，从此申不害就成了韩昭侯的重要谋臣。
那么申不害是如何坐上韩国丞相的呢，事情还得先说围魏救赵的这个故事，我们都知道庞涓率领大军重重包围了赵国，赵国抵挡不住魏国的攻击，向山东其余六国求救，韩昭侯面对赵国求救听从了申不害的建议，联合齐国包围了魏国大梁，从而救了赵国，韩昭侯在这件事之后，看到了申不害处理外交事物的卓越表现和独特见解，不顾朝臣反对，破格提拔申不害这位郑国贱民为韩国丞相。
申不害作为丞相就开始着手在韩国变法，变法势必会遭受旧士族的反对，韩国官府也一样，但是韩昭侯也想强大国家，也很信任申不害，申不害和韩昭侯决定对旧贵族开刀了，申不害在第一次以丞相的身份早朝中，韩昭侯亲自赐予申不害尚方宝剑，准许他可以先斩后奏，当早朝申不害第一次向群臣表示要变法时，果不其然，遭到了韩国贵族侠氏、公厘和段氏三大强族的反对。
申不害并不无所动，先是斩了韩昭侯的宦臣，然后命令士兵把三大家族的族长全部抓起来，并且通知他们家族人拿钱来赎人，三大家族看到申不害雷厉风行的本色，纷纷表示支持变法，并且把三大家族的财富全部收归国库，并且一举收回了旧贵族的特权。
韩国的变法还没有完，申不害又开始向吏治和军队动手，关于吏治申不害建立了官员考核制度，能者上庸者下，考核不合格就开除官籍，关于军队申不害着手整顿军兵，并且向韩昭侯请命自认上将军，韩昭侯果断把军权也交给了申不害，申不害第一部就收编了贵族的私兵，然后军队混编，加强军队的管理和训练，大大提高了韩国军队的战斗力。
当然除了这些还没有完，申不害在民生方面也很注重，尤其是在炼铁和手工业方面，韩国有自己独特的优势，就是铁矿资源丰富，冷兵器的时代有了铁矿就相当于有了战斗力，所以当时韩国的冶炼业非常发达，战国初期的兵器一半以上都是出自韩国。
申不害任丞相期间，通过变法使国家的综合国力大大提升，当然要比其他小国要强很多，所以韩国也被并称为七大战国之一，关于申不害的死有很多说法，一种是申不害为相十五年，病卒，另外一种就是魏国发动了对韩战争，申不害作为将相权臣，与庞涓作战于韩国都城之外，面对齐国救援迟迟不来，在庞涓围困都城三个月之后，申不害与韩昭侯双双殉国，韩国没有因此灭亡，因为齐国孙膑又指挥了田忌来了一次围魏救韩。
韩国在战国其它六大强国的环绕之下，仍然屹立不倒，足见申不害之功，但是随着韩昭侯和申不害的死亡，韩国也开始逐步走向了衰落，直至消失在历史的长河之中。
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