中国从古至今可谓将星如云，在历史上留下辉煌战绩的将军可谓多不胜数，但一人兼有“军事家、政治家、改革家”三种身份的将军却是屈指可数，吴起就是其中一个杰出代表。本文讲述的就是吴起的一则小故事。
吴起（前440年－前381年），卫国人，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。在楚国时，曾主持“吴起变法”。后因变法得罪贵族，遭其杀害。有《吴子兵法》传世。唐肃宗时，吴起位列武成王庙内，被称为武庙十哲。宋徽宗时被追尊为广宗伯，为武庙七十二将之一。
《史记·孙子吴起列传》记载，吴起做大将时，与最下等的士兵穿同样的衣服，吃同样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负着捆扎好的粮食和士兵们同甘共苦，在士兵中有极高的威望。有名士兵身患毒疮，吴起为这名士兵吮吸毒疮的毒汁，这名士兵的母亲听说后却悲痛得号啕大哭。别人觉得难以理解她为什么会悲痛得号啕大哭，就问她：“你的儿子只是个普通士兵，而吴起将军对你儿子那么好，亲自为你儿子吮吸毒疮，你为什么不感到荣耀，反而难过得号啕大哭呢？”这名士兵的母亲回答道：“不是你说的这样啊！当年孩子的父亲也曾经患过毒疮，吴将军也为他吸过毒疮，他父亲感念吴将军的恩德，在战场上毫不畏惧、勇往直前，结果就战死沙场。现在吴将军又为我的儿子吮吸毒疮，我的儿子肯定会像他的父亲一样，为报答吴将军的恩德而拼死效命杀敌，只怕不知道哪一天我的儿子也会战死沙场了，所以我难过得号啕大哭啊”
这则小故事令人感叹、感慨。一是感叹吴起堪称为将之道典范，与士兵同甘共苦，关心体恤士兵，遂使军中团结和睦、上下一心，正是治军之名将风范、后世之楷模。二是感叹士兵父子知恩图报，效命沙场、奋勇杀敌，不怕死、不惜命，地位虽低微，却有着知恩图报、报效国家的大境界。三是感叹士兵之母，拳拳爱子之心感人肺腑，同时又深明大义，尽管知道军人马革裹尸还的结局，但还是深深理解丈夫与儿子知恩图报、报效国家、效命沙场的举动。
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