其实在《史记》这个以男性为主，歌颂英雄、帝王这样的文本里，虞姬的出现也不过点缀男性世界的一抹艳色。
关于虞姬最早的记载于《史记·项羽本纪》当中，在项羽垓下被围之时，霸王发悲歌，唱曰：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞姬虞姬奈若何。
歌罢，霸王悲戚，虞姬和歌而舞，在这个最初的描写中，对于虞姬并没有过多的介绍，她出现的目的，就是衬托霸王之悲。
后来经过戏曲、话本的不断演绎，虞姬的形象开始逐渐丰满起来，那么以后世的描写来看，虞姬算不算烈女呢？
一、文学形象的演变
从《史记》最初的记载来看，虞姬并没有表现出烈女的品质，在后来的文学创作了，渐渐的有了霸王被围，虞姬自刎的情节了。
在男性为主的传记、小说里，虞姬的形象并没有那么突出，特别是在汉代，虞姬的形象其实是模糊不清的，只是一笔带过。
虞姬有明确自刎描写的文本是《西汉演义》，也就是说这里的虞姬开始有了节妇烈女的表述了，小说、话本的出现，虞姬的形象被重新构建了一次，特别是在明清之后，虞姬自刎的传说也越来越多。
特别是在戏曲方面，《霸王别姬》被演绎得更加生动具体，甚至有“霸王帐饮”、“霸王别姬”的具体剧目，成为传统戏剧的经典之作。李碧华的《霸王别姬》小说中，就有描写传统戏剧的章节。
虞姬的形象在一开始并不是作为一个单独的个体出现，如果硬要把当初的虞姬归为烈女，那似乎有些牵强。
但是在后世的不断演绎，话本的不断发展中，虞姬确实开始符合了烈女的形象。
二、对于烈女的要求
古代对于贞洁烈女的要求，都是从忠于男性出发的，特别是在女子“三从四德”思想的影响之下，虞姬为爱自杀，为霸王殉情，这无疑是一个最典型的烈女形象。
但是在历代烈女传中，虞姬的名字并没有出现，那么说明一个什么问题呢？虞姬只是作为一个渲染霸王的形象出现的，她的自杀是一种社会要求，是对男权社会的认同，以及对于贞洁烈女的认同。
可以想象一下，在霸王兵败之后，如果虞姬跟随了汉高祖刘邦，那么她还会被视为烈女吗？当然不会，但是即使《史记》后面对她没有更加的记载，人们也不知道后来怎么样了，大家还是认为她会自刎以报答霸王的宠爱。
其实虞姬死或者未死已经不重要，主要是人们后来对这份感情的解读，本来就是书中几句寥寥而过的角色，但是在不断的演绎中，甚至还考证出了虞姬的坟墓在哪里？
那么这样一个随霸王而死的女子形容，到底是不是烈女，这一点已经很明确了，她为了君王社稷而自刎，她的行为是符合封建礼教思想下，对于女子的期望，她自杀的行为，很符合对于烈女的要求。
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