北京故宫又名紫禁城，是中国明清两朝的皇家宫殿，始建于明成祖时期，是在元朝大内旧址的基础上，向南稍移而建，位于北京中轴线的中心，以三大殿为核心，共有大小宫殿70余座，房屋近万间，集中国古代皇家建筑和风水建筑之精华。
金碧辉煌的故宫被称为紫禁城的说法有二，一是与风水中“紫气东来”的典故有关。老子西出函谷关，紫气从东而至，因此紫气被认为象征吉祥，紫禁城的“紫”字就代表着皇家祥瑞的意思，而且皇帝居住的地方戒备森严，是百姓的禁地，因此被称为紫禁城。
另一说法是风水崇尚“天人合一”，故宫仿宇宙“天宫”而建，在古人看来，天地是紧密联系的整体，且互相对应，地上有权力至高无上的皇帝，天上就有统领一切的天帝，地上有皇宫，天上就有紫宫。紫字取天上星官三垣之中，中垣紫微之意。紫微宫居于宇宙正中心，是天帝的居所，那么天子居住的宫殿也应为紫宫，紫为“紫微正中”之意，意味皇宫也是人间的“正中”，紫禁城由此而来。
故宫建筑布局风水
故宫在规划布局上，基本是参照《考工记》等封建传统的礼制，渗透许多儒家思想。其中最重要的一点就是对称原则。
儒家讲究中庸和谐，“中为适应之谓，庸为经久不渝”，千年来，逐渐演绎为不偏不倚，允当适度之意。“中庸”的观念体现在建筑上，就是平面对称布置，建筑群对称布置，一定要有一条庄重的南北走向的中轴主线贯穿其中。
故宫所有建筑均沿一条南北向的中轴线严格对称，这条中轴线是中央子午线，是故宫的中心，也是北京城的中心，中轴线上的建筑是故宫的核心。
午门是故宫由对称掀起建筑群小高潮的典型例子，午门为故宫正门，平面呈“凹”字，可聚生气，中间洞开三门。石墩台上砌崇楼五座，正楼九开间，有“九五之尊”的象征意味。太和殿殿门上竖匾“太和殿”三字是康熙时大臣励杜讷的手笔。“太和”出自《周易》，意即天地万物和谐运行。
故宫在规划布局上，与阴阳风水格局密不可分。阴阳五行是中国古代的一种宇宙观，古人认为万物皆分阴阳，男属阳、女属阴，前为阳、后为阴，单数为阳，双数为阴。
故宫以乾清门为界限，分外朝和内廷，外朝属阳，以前三殿为核心，前有太和门，左右分列文华殿与武英殿。内廷属阴，以乾清宫、坤宁宫为主，交泰殿为后来加建，东西六院分布在两侧，符合阴阳数理。
外朝是皇帝朝会大臣、行使权力，举行盛典的地方，为阳区，以三大殿为中心，其中太和殿的建筑形制是在封建社会中等级最高的，属于“阳中之阳(太阳)”，中和殿位于三大殿中间，为“中阳”，保和殿位于三大殿最后，为“阳中之阴”。
三大殿的名称中均有和字，有天地和谐，阴阳共生，国泰民安，政通人和的寓意。三大殿坐落在巨大的三层须弥座汉白玉台阶上，形状为“土”。阴阳风水五行中，“土”居中央，有安定天下之意，与故宫最重要的建筑三大殿共生，组成故宫的前朝风水核心，也是故宫整体核心。
内廷是皇帝与嫔妃居住、游玩之所，为阴区，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为主。其中乾清宫出自乾卦，《乾·彖传》中记载：“大哉乾元，万物资生，乃统天。”
坤宁宫，出自坤卦，《坤·彖传》曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”交泰殿出自泰卦，泰卦由乾卦和坤卦合成，乾下坤上，乾内坤外。《彖传》曰：“泰，小往大来吉亨，则是天地交而万物通也，上下交而共志同也。内阳而外阴，内健而外顺。”又曰：“天地交泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。天为阳，地为阴，天地之道即阴阳之道，天地交泰，阴阳合体，万物有序寓意其中。”
天寿山是故宫的主山，也是故宫的“龙脉”。龙脉是风水术语，指山形连绵起伏、有生气贯通、有始有终、有支有派，如龙般飘忽隘显的山脉。
山主贵为靠，景山是故宫的靠山，构成山环水抱之势。金水河是故宫的水脉，其布置十分精巧讲究。风水中讲，福地格局需要“山环水抱”，前有环水，后有靠山，山主人气，水主财气。
故宫以景山为依靠，经过风水勘察，凿河道，引西山玉泉入皇宫。玉泉山居坤位，此属《天玉经》中：“坤山坤向水流坤，富贵永无休”的格局。西北又为天门所在，水道将天门的元气源源不断引入故宫，令故宫阴阳循环不息。
故宫的隐喻文化
考察故宫中的建筑，太和殿象征天，崇高而伟大，居故宫正中，是最高大突出的地方，是整个故宫的高潮。乾清宫、坤宁宫象征天与地，紧密相连接。它们两侧的日精、月华两门，象征着日和月。而象征着十二星辰的东西六宫以外的数组建筑，则表示天上的群星。这是象征性的建筑群。
故宫中的颜色运用也充满着深奥的风水意味，故宫屋顶均用黄色琉璃瓦，室内颜色也多用黄色，尤以乾清宫最为明显。这种做法来源于阴阳五行，黄色代表土，土居中央，是万物之本，皇帝也是天下中央，万民之本，所以黄色是皇家专用色。
故宫中皇子阿哥的住所使用青色琉璃瓦，因为青色属木，代表万物生长的意思，寓意皇子茁壮成长。故宫中还有一些地方是彩色琉璃瓦，此处一般是休息游赏的花园，丰富的色彩令人心情欢畅，如后花园的九龙壁。故宫中唯一使用黑色屋顶的只有藏书楼文渊阁，无形中黑色属水，水克火，文渊阁采用黑色琉璃瓦，有防火之意。
宫墙、柱子均用朱红色，有两种解释，一是红色为火，火生中央土，寓意皇家千秋万代江山永固；二是明朝的“明”字为光明、为火，明朝皇帝姓朱，朱者，赤也，红色的宫墙代表天下姓朱。
社稷坛中的五色土完全依据周易，南方属火，其色为红；北方属水，其色为黑；东方属木，其色为青；西方属金，其色为白；中央土为黄。皇帝将天下四方的土收集于此，象征四海之内尽归天子，祭祀五色土可以使风调雨顺，五谷丰登。
故宫是中国古代建筑与风水的集大成之作，里面蕴含无尽奥秘。无论是其中蕴含的风水文化、隐喻内涵，或是儒家思想，我们都应在欣赏故宫恢弘的外在建筑物，精巧的室内装饰的同时，仔细品味每一个建筑物的深层含义，这样才能更加了解故宫的文化内涵，才能更加了解古代中国的建筑单体设计与群体布局的精髓，才能以此为基础审视现代的设计规划理论。同时我们也要重视经典风水文化，挖掘其深层次的一面，使其在现代建筑的设计和城市规划中发挥应有的作用，促进现代社会的发展。
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